La mongolfiera è un aeromobile che tramite l'utilizzo dell'aria calda riceve una spinta dal basso verso l'alto, riuscendo così a sollevarsi dal terreno, trasportando cose o persone. Essa appartiene all'ampia categoria degli aerostati, cioè quei veicoli aerei che riescono a compiere movimentazioni in cielo sfruttando l'aria ottenuta dalla combustione di gas. Simili ai dirigibili per principio di sollevamento, le mongolfiere però non possono essere direzionate attraverso eliche o motori ma solo tramite lo sfruttamento delle correnti d'aria. Quindi, saprai da dove partirai per il tuo giro in mongolfiera ma non saprai per certo dove atterrerai. Infatti verrai "ripescato" dall'equipe di volo di turno per essere riportato al punto di ritrovo partenza. Di seguito tratteremo dei prezzi di una mongolfiera e, dopo un mini tour nei meandri di questo affascinante veicolo aereo, risponderemo al nostro quesito cardine: quanto costa una mongolfiera?
In piena epoca dell'Illuminismo, i due fratelli Joseph ed Etienne Montgolfier - da qui il nome del veicolo aereo - durante l'osservazione di un camino, notarono che le scintille generate salivano in aria. Da questo curioso fenomeno iniziarono varie riflessioni e teorie, secondo cui vi era la possibilità di creare un oggetto che potesse librarsi in aria tramite l'aria calda.
Difatti, il 5 giugno del 1783, ad Annonay in Francia, i Montgolfier riuscirono a gonfiare e sollevare, per la prima volta, una mongolfiera, innalzarla per 180 m e farle compiere un piccolo viaggio di soli due chilometri. Successivamente ampliarono i loro esperimenti e il 19 Settembre del 1783, Etienne effettuò un volo in mongolfiera con annessi animali a bordo davanti al re Luigi XVI e la regina Maria Antonietta di Francia.
Ma è con l'ausilio di due conoscitori dei fratelli Montgolfier, Pilatre de Rozier e del Marchese d'Arlandes, che avvenne il primo volo in mongolfiera con due esseri umani a bordo. Non solo furono i primi uomini a volare in un aerostatico del genere ma furono anche i primi aeronauti della storia secondo fonti ufficiali e scritte.
Il volo avvenne il 21 novembre del 1783, a Parigi. I due volenterosi aeronauti riuscirono nell'impresa di volare per 25 minuti, per un percorso di 9 km, a un'altezza di 1000 metri sui tetti della capitale francese.
Una mongolfiera riesce a volare seguendo alla lettera il Principio di Archimede, secondo cui un oggetto riceve una spinta dal basso verso l'alto pari al peso di aria spostata. Durante il volo di una mongolfiera praticamente l'aria calda all'interno dell'involucro in nylon (il pallone) sarà meno densa dell'aria circostante, permettendo al veicolo di innalzarsi in alto e di muoversi.
L'aria per sollevare la mongolfiera verrà creata tramite degli appositi bruciatori posizionati sul quadro di carico tra il pallone e la navicella in vimini intrecciato. Il gas bruciato, solitamente del propano, quindi, produrrà aria calda che andrà a confluire all'interno del pallone.
Appena la mongolfiera raggiungerà la propria soglia di carico d'aria, la navigazione della mongolfiera raggiungerà un equilibrio e il navigatore potrà soltanto attenzionare le correnti per eventuali manovre di salita o discesa.
Infatti, per effettuare salite, discese e un atterraggio in sicurezza si usa anche il cosiddetto pannello circolare. Esso è un buco, posizionato nella parte superiore del pallone e può essere usato per alleggerire il carico di aria calda oppure come tappo per prevenire fuoriuscite. Questo pannello, denominato valvola a paracadute, è un elemento cardine e indispensabile per controllare la discesa verso il terreno della mongolfiera e regolare, quindi, la navigazione.
Le mongolfiere si presentano sotto varie forme e modelli. La loro grandezza e tipologia possono variare in base alla quantità di passeggeri che l'aeromobile può trasportare o dalla grandezza del pallone. Il costo di una mongolfiera è anche determinato dalla forma del pallone-involucro. Difatti, esso può assumere varie fantasiose forme come quella di un castello, di un animale o di un oggetto, per esempio.
I prezzi per una mongolfiera da tre o quattro persone, con annessi bruciatore, cesta, pallone, ventilatore a motore e strumentazione di bordo, possono oscillare tra i 15.000 € ei 40.000 €. Praticamente quanto un'automobile di fascia media.
Successivamente avrai bisogno di sostituire il pallone perché il suo uso tende a renderlo poroso, quindi non più performante per il volo e l'utilizzo stesso della mongolfiera. Inoltre, la sua porosità porterebbe a risultati negativi durante le ispezioni annuali di sicurezza, con la conseguente forzata impossibilità di procedere con l'attività di volo.
Un involucro in un tessuto di buona qualità può arrivare a costare dalle 4.000 € alle 10.000 €. Il motore per riempirlo d'aria, nella fase pre volo, può costare anche sulle 1.000 €. Invece, un bruciatore può avere un prezzo medio anche di 5.000 €.
Ovviamente esistono anche delle spese burocratiche assicurative e degli enori di licenza per il volo o comunemente brevetto. Ma quanto costa un'assicurazione per una mongolfiera? Per un areostato del genere si dovranno mettere a budget dai 500 € ai 1.200 € circa. Invece, per il brevetto, per il quale si necessitano almeno 16 ore di volo di cui due senza l'istruttore predisposto, il prezzo oscilla tra le 3.000 € e le 4.000 €.
Se hai voglia di un'esperienza unica e un po' fuori dall'ordinario un giro in mongolfiera potrebbe fare al caso tuo. Infatti, avrai la possibilità di osservare il terreno circostante al punto di partenza con occhi e prospettive diverse.
Fin dal primo volo dei fratelli Montgolfier, la necessità intrinseca fu quella di scoprire il mondo con altri occhi. Ne è esempio l'epoca in cui questa volontà si fece reale, l'Epoca dei Lumi. Cioè scoprire e rappresentare, anche al livello filosofico e culturale, l'esistenza di altri punti di osservazione o di altri modi di pensare e illuminarli dall'oscurantismo del sonno della ragione.
Ma quanto costa un volo in mongolfiera? Esistono varie opzioni per diverse esigenze e diversi budget impiegabili. È utile sapere che durante un giro in mongolfiera, con una cesta adeguata, è possibile trasportare dalle dieci alle venti persone contemporaneamente, quindi è possibile affittare il velivolo aereo per una festa, una cena o un semplice convivio tra amici o conoscenti.
Il costo di un volo in mongolfiera può partire dalle 40 - 50 € per un volo quasi rasoterra, ancorati al terreno. Invece, per un giro classico in mongolfiera, in cui potrai compiere anche alcune decine di chilometri per una o due ore circa, i costi potranno partire dalle 160 - 250 € a persona, fino ad arrivare anche 1.300 - 1.400 € per alcuni pacchetti speciali o insoliti.
